Wij benadrukken steeds dat we niet alleen vinden dat de kinderen naar school moeten, maar ook dat ze goed onderwijs krijgen. Om die reden gingen er al ruim 20 naar een private school, de Cambodia World Bridge School (CWS). Nu hebben we besloten er nog eens vijf kinderen, in de leeftijd van 7 tot 10 jaar, heen te brengen. De vijf kinderen hebben op de povere public school niets meer te zoeken. De CWS is voor hen een nieuwe, prettige uitdaging. Iedere maand ontvangen we van ieder kind een rapportje over de vorderingen. Het Kinderhuis zelf is een ook goeie leeromgeving omdat de directeur en het eerste staflid zelf uit het onderwijs afkomstig zijn en omdat de oudere kinderen de jongere altijd helpen bij leerproblemen.

In de vorige Nieuwsbrief hebben we verteld dat een regeringscampagne heeft geleid tot sluiting van talrijke weeshuizen (RCS’s). Ons Kinderhuis is als een van de weinige overgebleven en als zeer goed beoordeeld. Wel hebben we de opdracht gekregen Engelse les te gaan verzorgen voor tenminste 30 kinderen uit de omgeving van het Kinderhuis. Hiermee is een aanvang gemaakt. Daarvoor is het huisje voor de oesterzwammen omgebouwd tot een leuk schooltje. Op dit moment zijn er 20 kinderen, in de leeftijd van 9 tot 13 jaar. De meeste komen uit straatarme gezinnen. Zij vinden de lessen heel fijn,
waardoor we er zelf ook veel plezier aan beleven.

Omdat we opnieuw oesterzwammen willen kweken, maar het ‘oesterzwammenhuisje’ is omgebouwd tot schooltje, gaan we een nieuw kweekplaats bouwen. Nog beter dan de vorige. Daarnaast staan het fokken van kippen en het kweken van kikkers op de agenda. Samen met welgekozen fruitbomen wordt dat onze ‘farm’. Die maken we op een stukje grond achter de groentetuin dat nu braak ligt, omdat het in de regenperiode altijd onder water staat. We gaan het dus eerst ophogen. De bedoeling is dat het Kinderhuis met de opbrengst van de farm voor een gedeelte zelfvoorzienend wordt.

Cambodja is nog steeds een heel arm land. Qua welvaart staat het op de lijst van 194 landen op de 146ste plaats. Een recent VN-rapport stelt dat 35% van de bevolking minder dag $1,90 per dag te besteden heeft. Dit verklaart waarom het sociaal soms de trekken van een jungle heeft. Voor ons is het daarom van belang het Kinderhuis goed te beveiligen tegen insluip van mensen (en dieren). Daarom waren we heel blij dat de Franse Association Sounvi, van studenten uit Besançon, ons ook dit jaar weer kwamen helpen. Zij hebben voortvarend verder gebouwd aan een stevige omheining van de compound. Misschien volgend jaar het laatste stuk erf, dat het nu nog moet doen een provisorische afscherming.

Cambodia kent twee religieus getinte nationale festivalweken: Khmer New Year, twee weken in april, en Pchum Ben, twee weken in oktober. Pchum Ben is eigenlijk gestoeld op een vorm van Boeddhistische voorouderverering. In de praktijk impliceert het in feite het offeren in de pagoda (een soort tempel) van vooral voedsel dat dan vervolgens ten goed komt aan de allerarmsten. De kinderen van het Kinderhuis gaan dan ook altijd -op hun paasbest- met offergaven naar de pagoda waar ze netjes luisteren naar stichtelijke woorden van de monnik van dienst.